被抓到的非法移民儿童在美国找到担保人(sponsor)之前，暂时住在寄养家庭，而不必监禁，本是用意甚好的人道做法。但是，批评人士指出，安排偷渡的蛇头和非法移民已看出其中的「好处」而加以滥用。这些儿童往往最后消失踪影，让美国当局无法找到。
 
资料显示，这类儿童绝大多数是中美洲人。他们上午到特别学校上课，下午回到寄养家庭居住，直到他们与在美国的担保人团聚。担保人可能是孩子已在美国的父亲或母亲，也可能是亲戚或父母的朋友；而在过去，被抓到的非法移民儿童如成年人那样被监禁。

但是，批评人士指出，这类儿童大多数后来都像非法移民一样，在国内安全机构和社会安全机构的迷宫中，轻易消失，无影无踪。国内安全部督察长办公室2004年的分析显示，68%的寄养家庭非法移民儿童没有在法庭程序露面。

华府移民研究中心(Center for Immigration Studies)的研究员巴奈特(Don Barnett)说：「这个计画很容易被用于诈欺，而且诱惑非法移民。毫无疑问，蛇头知道这个计画，而且善加利用。」

蛇头会教唆非法移民，偷渡时一旦越过葛兰德河(Rio Grande)，就跟孩子分开。如果他们被边界巡逻队抓到，可以确知孩子在一两天内住在安全、舒适的家里，数周或数月后就可以与朋友或亲戚团聚。

蛇头还会告诉偷渡的成年人，万一被抓到，可要求「自愿离境」(voluntary departure)，这表示，他们可以离开美国而不留下「勒令遣返」的纪录，以免遭到禁止10年内再来美国的处分，或再被抓到就坐牢。如此，他们将来还可望申请签证，或再设法偷渡来美。