乳品业用来专门装运牛奶罐的塑料箱，看来不起眼，却向来是大学生最爱的宿舍桌架或柜子代替品。而现在更有许多窃盗集团锁定这种塑料箱，偷到手后转售回收业切碎，再销往中国，重新生产成别种产品。这迫使业者纷纷聘请私家侦探或加派警卫人员，以遏止偷窃风潮。

国际乳制食品协会(Inter-national Dairy Foods Asso-ciation)表示，去年就有两千万个牛奶塑料箱遭窃。而全美牛奶业每年因而损失约八千万元。

窃来的塑料箱被贱卖给不肖资源回收业者后，被切割成碎片，再运往中国，制成各种塑料产品。加州沙加缅度乳制品学会(Dairy Insti-tute)执行主任卡尔杜(Rachel Kaldor)说：「这些塑料箱消失在黑洞中。我们不知道谁从装货场偷走这些东西。」

过去两年来，高密度聚乙烯(polyethylene)原料成为窃贼主要目标，并可经由地下回收业销赃。加州一名回收顾问表示，牛奶塑料箱的价格因油价飙升而水涨船高，其制作原料在2005年为每磅七分钱，目前已涨至每磅22分钱。一般消费者可从零售商购得牛奶塑料箱，每个售价约10元。

为了保护乳制品业者权益，加州还在今年1月通过立法，允业者控告涉及收购牛奶塑料箱赃物的回收业。

而乳制品协会在自行聘请专人调查下，目前已查获几个不法回收业者，也遭到当局逮捕。