生命俗称“无价”，不过，最近一些美国经济学家正儿八经算了一本生命账，将健康的价值加以量化。

　　6月份时，Alex Berenson曾在媒体撰文，引述了新英格兰Tufts医学中心一位项目主管的发言，说根据各种相关数据显示，美国人认为一年的生命大概值100000到300000美元。

　　该医学中心的研究项目并非哗众取宠，实质却是为了评估目前众多临床治疗所需的费用、成本以及收益，也就是所谓的成本效益(cost-effectiveness)。

　　为了最终能够评估某项治疗的价值，经济学家们想了一个办法来计算各种疾病的“成本”。

　　由于不同的治疗方法都是为了在不同程度上改善人们的生命，所以一个概念应运而生，曰“质量经改善的生命年”(Quality-adjusted Life Year，简称QALY)。

　　来看看经济学家是如何计算QALY的。首先有一个简单的量度标準：完全健康的一年得分为1，死亡得分为0，而一个忍受着非常病痛、久卧病榻或者高度抑郁、无法自理的一年得分会低于0，因为很多人宁可“报销”掉，也不愿意活受罪。

　　那么如何衡量一个疾病的严重性呢？可以从病人对治疗风险的规避特点中看出。经济学家们做了一个有趣的测试，他们告诉患了不同疾病的病人们，假如採取某种手术治疗，可能会治愈他们的疾病，然而一旦手术失败，他们就会丧命。

　　在经过量度之后，一些实质性的数据显示出来了。比如说，如果一个失明患者生命的质量值0.75分/每年，而一种能够使他重见光明 ──并将其生命质量改善至1分──的治疗则价值0.25分/每年。假如这个患者又活了30年，那么这个治疗的QALY则为7.5，也就是0.25与30的乘积。

　　计算出某种治疗的QALY，那么经济学家就可以得出这种治疗的每QALY的成本，也就是本文开头所说的成本效益了。