最新一期亚洲版英文「时代」杂志以封面故事专题报导「中国『我』的世代」(China's Me Gen-eration)。平常周五晚上，年轻的张小姐与五名朋友聚在一起，吃海鲜、聊天；她戴著大耳环，精心化妆，身穿紧身夹克衫，和朋友一起聊著泰国东海岸的海岛。她说，那里有很多中国人，不用担心语言障碍。她的朋友杨小姐也忙著用笔记计算机从手机上下载客户的一封电邮。杨是一家咨询公司的统计员，必须在今晚完成一个项目的审查。她们聊的内容从滑雪、iPod到中国的信用卡，无所不包。等红烧鱿鱼和油煎蛤端上桌的时候，他们开始谈论中国的网络购物。

这几个年轻人聚在一起，唯一不谈的就是政治。中国的新一代菁英与前几代完全不同。前几代菁英与中国过去半个世纪发生的重大政治事件密切相关：文革、对西方开放、天安门广场学生抗议及后来的镇压。赛伦斯·陈说：「我们对政治起不了任何作用，所以谈论或参与政治都毫无意义。」

中国30岁以下的年轻人目前约有三亿。他们是中继的一代，是连接毛泽东封闭时代与全球化开放时代的桥梁，是中国经济腾飞的推动者和主要受惠者。据波士顿瑞士信贷银行调查，最近三年来这些年轻人的收入增加34%，超过任何年龄层的人群。他们重视私利、实用、不问政治，只要中共不断提供经济利益，他们可能就是让中国共产党永不下台的拯救者。这些中国的城市青年喝著星巴克、穿著耐吉鞋、狂热地写著部落格，却对选举权漠不关心，更不要说推翻中共。时尚杂志出版人洪晃说：「在他们心里，电子游戏机比民主政治重要得多。」

中国的「我」世代（Me Generation）的成长，对其它国家的对华政策有隐含意义。西方汉学家早就预言：中国经济增长最终会带来政治民主。汉学家孟捷慕（James Mann）在最近的新书「中国幻想」(The China Fantasy)中说，美国对中国政策的基本理念是中产阶级兴起将使中国走向民主，因此美国应与中共独裁政权保持密切关系。但是，中国的「我」世代可能会否定这种假设。他们是中国经济发展的受益者，越来越倾向于维持现状。

这一切说明，中国不会很快出现民主。这向那些竭力主张与中国交往、却不谴责中共政治压迫和不改善农村穷人生活的西方政客提出了挑战。一些观察家认为：年轻人不希望社会改革，是因为他们不愿中国的形象受损。布莱克（P.T. Black）说：「他们为中国的成就感到自豪，对政府非常满意。」只要中国经济继续快速发展，年轻人不问政治就有利于中共维持统治。但如果中国经济发生问题，「我」世代又会如何？

「我」世代缺乏政治热情的另一原因是：上一代人在饿死两、三千万人的大跃进和文革动乱中的可怕经历，导致他们的子女要远离政治。

对中共领袖来说，安抚「我」世代是维持中共生存的关键。总理温家宝曾说，经济发展应先于民主改革。然而尽管掌握一切大权，中共政权并不稳固。中共高官公开承认，各地发生的骚乱越来越多，农民因为征地和官员贪腐而与警察冲突，威胁中共的统治。

随著「我」世代的力量日益增长，中国面临的一个考验是：是否进行社会与政治改革，以保持中国的持久繁荣与稳定。尽管中国的新兴中产阶级未必一定会要求自由选举，但在自己的利益受损时，他们会挺身而出，与政府对抗。