「到中国去！」就像当年美国开发西部的淘金热一样，许多美国公司全心向往中国。6日早上，洛杉矶国际机场正式签署联合航空公司(Unit-ed Airlines)直飞中国上海线路合同，联航一锤定音，夺下最富含金量的直飞航线，为进一步提升国际航站身价奠定基础，并为美国航空业者打开到东方「淘金」的大门。

洛杉矶国际机场为竞争这一航线不遗余力，游说洛市议员在议会拚抢外，还提供大量自身优势背景吸引客户。联航到上海的直飞航线，每年将创造至少3120个高薪职位，涉及总额约1亿5600万元的薪资收入。空运运输部分，进口将增加4070吨，出口增2263吨。由此牵引洛杉矶地区的经济价值难以计算。

美、中两国不久前达成开放天空协议，作为美国最大空港之一的洛杉矶国际机场不甘落后，凭借与中国仅太平洋之隔的便利，网罗直飞航班。

洛机场几乎囊括所有来往中、美航空公司的直飞洛杉矶航班，联合航空到中国上海每日直飞更如强心剂，再次将LAX作为品牌推到中国人面前。

业内人士分析，美、中开通更多航班，受损最大的将是香港的国泰航空公司(Cathay Pa-cific Airways Ltd.)和韩国的航空公司。这些航空公司目前以中转港开展北美与中国间的客运航空业务。更多美中直飞航班可能减少它们的业务量。

此前，美、中两国间每日只有约十架直航航班，而美国与德国目前是55架。美中乘客年均增长率为17%，而航班座位的增长率只有13%。。相较之下，美国航空公司每日飞往英国的航班超过120班。

AMR公司旗下的美利坚航空公司 (American Airlines)、大陆航空公司 (Continental Airlines Inc.)、西北航空公司(Northwest Airlines Corp.)和UAL公司旗下的联合航空公司(Unit-ed Airlines)先声夺人，抢下首轮直飞中国的业务。

今年3月，联航获准开辟华盛顿与北京间的每日直航航线。这是连接美、中两国首都的第一条直航航线。此前，美国几大航空公司纷纷推出美中城市直航的线路计画，包括由达拉斯直飞北京航线，大陆航空公司飞航纽约和上海，西北航空开通底特律直飞上海航线。

美国航空业从八○年代就进入萧条期，到九○年代后，赤字总额累计达80亿美元。开通与世界经济引擎中国之间的航班，将从经济面打开航空业「钱景」。

官方估计未来六年内，直飞中美航班将为美国带来50亿元的客运和货运营收，带动80亿美元的经济效益。