美国联邦统计局发佈有关美国居民收入、贫困、和医疗保险资料的年度报告，使工业化富足社会中的贫穷问题再次引起人们的关注。美国穷人的贫困化究竟达成什么程度？贫困化的原因是什么？政府和社会团体如何帮助穷人脱贫？

　　提起贫困人口，人们总是把他们和衣衫褴缕、食不饱腹的穷人形像联繫在一起。华盛顿智囊机构传统基金会在联邦统计局发佈有关居民收入和贫穷问题资料的前夕公佈了一份题为《美国穷人究竟有多穷》的报告。报告列举联邦统计局过去几年公佈的统计数字，披露了被政府定为贫困人口的3千6百50万人的实际生活状况。

　　报告显示，将近半数的贫困人口拥有自己的住房，49%的人住在中国人称之为「别墅」的独栋屋？，41%住公寓，10%住简易房。大部分穷人家庭仍然享有普通美国人所享有的物质文明，73%的贫困家庭拥有汽车，其中近半数拥有两辆以上的汽车，80%的穷人家庭装有空调，其他现代生活用品如电话、冰箱和彩色电视机的普及率几乎为100%。

　　具体主持美国贫困化专题研究的资深研究员罗伯.莱克多在接受美国之音採访时说：「如果我们根据他们拥有的资产，对所有大约3千700万穷人进行分类，我们就会发现大多数被政府定为贫困的家庭有车有房，享受空调、冰箱、洗衣机、微波炉、闭路电视接收系统、以及录相机、DVD和身历声音响设备等等所有现代化装置。」

　　许多讨论的焦点集中在美国日益扩大的收入差距上。联邦统计局发佈有关美国收入和贫困年度报告一天之后，媒体广泛报导了美国的收入差距问题。美国有线电视新闻网的报导说，美国大公司总裁的平均工资去年为1千零80万美元，相当于普通工人平均工资2万9千544美元的364倍。另据彭博新闻社报导，去年华尔街20个收入最高的基金经理的平均工资为6亿5千7百50万美元，是美国人平均工资的2万2千255倍。