为了方便计划在明年前往中国观看北京奥运会的美国民众，舒缓奥运会前夕的签证申请量，中国驻纽约总领事馆近日开始有针对性地发放有效期为一年至两年的签证，使签证申请人能够取得跨越北京奥运会期的较长期签证。

近期一些美国公民称此为「奥运签证」，但实际上并非新的中国签证类别，而是中国外交部和驻外使领馆实施的一种变通措施。

北京奥运会定于2008年8月8日开幕，8月24日闭幕。本月起凡有效期在一年或以上的签证，都可跨越整个奥运会期。

纽约中领馆护照签证组长崔秀宽表示，有意到北京观看奥运会的美国民众很多，若大家都在奥运会开幕前不久才申办签证，势必造成申请人数在短期内大增，影响发放效率。

有鉴于此，中领馆根据中国外交部的指示，增加一至两年期签证的发放数量，尽力使计划观看奥运会的美国民众取得较长的签证，不必再重复申请签证，方便他们在奥运会前后到中国旅游。

一般而言，中国驻美使领馆向外国公民发放的旅游签证，期限大多不超过半年，有特别目的或需要者才能获得一至两年期的签证，其中外籍华人比率较高。

崔秀宽表示，有意在明年8月到中国旅游或观看奥运会比赛的美国民众，应尽快着手申办签证。

纽约中领馆特设了「奥运专窗」，凡持有北京奥组委签发的签证通知函的人员，无需排队，可直接到专窗办理。

据悉，中国驻美大使馆签证处和其它驻美领事馆，也已开始签发奥运签证及设置奥运窗口。美国公民申请12个月(一年)或24个月(两年)签证的费用，四个工作日后领取收费一百元，次日或第三日领取的加急件收120元，当日领取的特急件收130元。团体签证每人收费80元。

纽约中领馆还提醒签证申请人，务必要使用9月启用的新版签证申请表。