联邦当局12日宣布破获一个走私犯罪集团，这个集团从中国走私几十万双仿冒的耐吉(Nike)运动鞋到美国，在一些城市街角低价出售。

水牛城大陪审团提出包括四款罪名的起诉书，指控分散在纽约、宾州、格鲁吉亚、罗德岛、德州、威斯康辛和伊利诺州的21人，共谋买卖仿冒物资。联邦检察官表示，到12日下午大多数嫌犯已经被捕，包括数名华人。

有关当局今年4月对尼加拉瀑布地区出售的仿冒耐吉鞋展开调查，追查到一个中国供应商，也查出在纽约市的进口商和分销商。这些鞋子是用货柜运到纽约。

移民和海关执法局(ICE)水牛城调查处主管库比亚克(Lev Kubiak)说，他们通常伪造货单，并设法藏匿货品，以及使用不实卷标，或用其它方法非法进口。

起诉书中说，仿冒鞋分销到水牛城、尼加拉瀑布、纽约州罗彻斯特、密尔瓦基、芝加哥、匹兹堡、达拉斯、罗德岛和格鲁吉亚州，每双卖40至60元，大约是正牌产品的半价。

有关当局说，耐吉经销商店都不出售仿冒鞋。耐吉安全主管说：「我们建议消费者注意销售地点。不只是耐吉鞋，许多仿冒品都是如此。耐吉和大多数名牌都不会在街角用卡车卖产品。」

库比亚克说，地方、州和联邦司法人员12日带著八份搜索令四处突检，查获几十万元不法利得。仅只在纽约市一个地方，就查获两万双仿冒鞋。ICE说，仿冒和盗版作业每年估计对美国经济造成多达2500亿元损失。

库比亚克说，这些活动实际上对美国构成三重威胁：购买仿冒品的消费者可能受到危害，因为他们未必知道这是质量不良的仿冒品；伤害美国企业；危害国家安全，因为走私仿冒品会助长规避边界安全进入美国的非法作业。他说，虽然有些耐吉鞋是在中国生产，可是这次扫荡的仿冒鞋并非由耐吉公司的正规供应系统制造。

国内安全部的资料显示，在美国边界查缉仿冒品的探员，去年没收了1万4000批货品，总值至少1亿5500万元。ICE指出，美国去年查获的仿冒物资，81%来自中国。去年没收的仿冒品以鞋子最多，足足占了41%。