据说中国因交通事故死亡的人数全球居首，但当笔者想找这个数据时， 却找不到最新的统计资料。新华社近日报道：1951年中国机动车交通事故死亡人数仅为852人， 2002年则达到10.9万人。中国卫生部近日发布《中国伤害预防报告》指出：2000年以前，中国机动车交通事故伤亡人数以每10年翻一番的速度上升。 中国公安部的报告则称：2000年后，中国每年的交通事故死亡人数在10万人左右， 受伤人数约50万。中国机动车交通事故死亡数约占全球道路交通事故伤害死亡总数的8％。

　　笔者不知道为何数据到了2002年就嘎然而止了。按照今天的汽车数量推论，交通事故死亡率必定上升得更快。有一点可以肯定， 像这样的交通事故死亡率， 要是在美国， 交通部长早就下台了。

　　几乎同时发布的美国交通事故报告表明：美国道路交通死亡率创下自1966年有记载以来的历史最低。美国交通部称， 在2003年， 由于严禁酒后驾车的法令更加严厉、安全带的强制使用以及不断提升安全性能的汽车共同作用，交通事故死亡人数降至平均每一亿英里1.48人，是上世纪60年代高速公路死亡率的1/3。 美国人均汽车拥有量全球最多， 有2.07亿辆汽车每天在各种道路上行驶，每年因交通事故死亡的人数约4万。而中国3000多万辆汽车， 死亡人数达到10万之多。照此比例， 中国的交通事故死亡率是美国的45倍。

　　美国是怎样减低交通事故死亡率的呢？遵守交通法规当然最重要。如何使全民遵守交通法规？关键在于落实。美国交通法规定，对一年内三次违规的驾驶员， 毫不犹豫地吊销驾驶执照， 违章者全都转交法院处理。

　　针对醉酒驾车者， 惩罚内容不仅仅是金钱， 还涉及刑法。在美国， 醉酒驾驶导致交通事故和人生伤害不属于民事违法， 而是纳入刑事犯罪的范筹。即便没有伤害， 一旦被警察查出驾驶员酒精含量超标，也会被带到法庭。轻则监禁一周， 重则监禁一年。

　　这种刑事惩罚的震慑力是巨大的， 一旦犯罪， 一切信用将随之东流，工作、事业、前途都随之黯淡。试想，在这种重罚之下，谁还敢铤而走险？

　　安全带问题也是近几年美国立法的重点。从去年开始， 全美实行新的法律， 强制系安全带被纳入。如果不系安全带， 也会被视为违法。

　　超速驾驶是造成伤亡的又一大原因。美国很早就装置镭射探测头测速，在比较偏僻的地方，甚至还动用飞机镭射探测头对超速驾车进行航空拍摄。 在美国的高速公路上， 每隔几英里就会有限速的警示牌，提醒驾驶员时时注意车速。

　　笔者在中国坐朋友的车，看到他们对限速不是很在乎，尤其是在鲜见交警巡逻的省际高速公路上，他们常常开到时速130公里以上。这种驾车速度在美国是不可想象的。如果不从法律上严厉矫正驾车人的驾驶理念，那么随着中国汽车数量极速增长， 因交通事故死亡的人数还会增加。