身为人母的美国妇女迈向职场的长征开始止步，原因是数以百万计试图平衡育儿与工作的妇女，感到兼顾两者太困难了。

工作母亲退出职场受美国经济动荡的影响，但其趋势很明显，工作母亲的人数在稳定上升数十年后，到1997年达到高峰，然后即持平，在过去10年甚至下降。这不只是关系美国生产力的问题，它显示美国已变成一个不利于育儿的环境，至少从经济的观点来看是如此。

虽然大屏幕电视价格下降，许多人仍难以维持一个家庭的基本需要，如在一个好学区内的安全住家、托儿照顾、健康服务、交通等。同时许多雇主越来越小气，通常都要求雇员长时间工作，又不提供弹性工作时间、工作保障或福利，由于多数父亲也工作，或家中没有父亲，所以是由母亲来承担这种煎熬。

伊利诺州皮奥立亚市的医疗帐单文书员安姬·强森2004年怀孕后留在家中休息，由于没有产假，不工作就没有收入，她的儿子出生后，有心脏毛病，她因照顾儿子而心力憔悴，想做半职的工作，但老板不同意。

她的丈夫是一名焊工，他们必须节衣缩食，把汽车卖了、不再外食、开始买二手货、取消有线电视和网际网络、多吃热狗取代昂贵的水果和蔬菜，但还是入不敷出，一年多之后，她找到一个工作，是在儿子心脏科医生的办公室工作。她说，她不要怜悯，但如果有雇主能帮助她，他们就会过得好一点。

但这种雇主不多，劳工统计局最新的统计显示，在2006年，家有学龄儿童的职业妇女占75%，自1997年以来下降了2%，在有年幼孩子的已婚妇女中，有工作者的下降幅度更大。事实是，如果妇女能如其所愿，退出职场的妇女会更多。

丕优研究中心最近对2020名成人所做的电话调查显示，家有17岁以下儿童的工作母亲中，只有五分之一表示，自己适合做一个全职工作，而10年前，有三分之一的人认为如此，此外，有近20%的人宁愿不工作，60%的人希望兼职工作，远超过1997年的调查结果。但现实中，只有不到四分之一的工作母亲兼职工作。