美国金融家埃尔里克·威廉斯的侄女卡琳可能是今年年龄最小的政治捐款人之一。这名年仅两岁的幼儿为民主党总统竞选人、参议员贝拉克·奥巴马捐款２３００美元。

　　美国选举法律规定每名公民为一名总统竞选者捐赠的款额不能超过２３００美元，但没有限制捐款人的年龄。因此，不少人便以家中未成年人的名义，为中意的竞选人捐款。

　　捐款低龄化

　　除卡琳外，威廉斯家为奥巴马捐款的未成年人还有１３岁的伊玛拉、９岁的伊什梅尔，１３岁的占和１３岁的亚历克西斯。

　　埃尔里克的姐姐葆拉·麦迪逊说，埃尔里克此前从未给总统竞选人捐过款，直到他得知黑人参议员奥巴马参加竞选。他把支持奥巴马的想法告诉了每一名家庭成员。

　　麦迪逊还说，埃尔里克为家中的孩子设立了基金，挑选了一名亲戚作为托管人。他们认为托管人可以代表孩子捐款。

　　“我们不是从孩子那里榨钱，”她说，“也不是‘用他人的名义捐款’。”

　　马萨诸塞州州长米茨·罗姆尼的支持者苏珊·亨肯也发动全家捐款。她１３岁的儿子和１５岁的女儿都从自己打工的钱中捐出２３００美元。

　　尽管不要求捐款人在捐款表格上填写年龄，但不少人在表格上承认自己是学生。据美国“敏感问题中心”发布的统计数字显示，这些人的捐款数额今年大幅上涨。２０００年总统选举年的前６个月中，来自学生的捐款数额大约为３４万美元，２００４年达到近５４万美元。今年这个数字上升至近１９７万美元。

　　制定新规则

　　一些律师认为，目前盛行的儿童捐款现象显然违背了立法者制定竞选法律的初衷。

　　“敏感问题中心”发言人马西·里奇说：“让银行家、出庭律师或经理拿出２３００美元并非难事，他们希望做得更多。所以他们从孩子身上找到了机会。”

　　美国国会２００２年曾希望将年龄在１８岁以下的人的政治捐款行为定为不合法，但遭到最高法院的拒绝，原因是认为这种做法侵害了那些人的宪法权利。

　　对此，美国联邦选举委员会两年前制定了新规则，以在孩子的捐款热情和家长“垫钱”现象之间做出平衡。

　　根据新规则，每笔来自孩子的捐款要经过３步审核才能确定是否接受：捐款必须来自孩子自己的积蓄；家长不能垫钱帮助孩子捐款；捐款必须基于公开和自愿。

　　规则的草拟人之一迈克尔·托纳认为，仅根据审核中的“自愿”要求，威廉斯家两岁女童的捐款就不能被接受。

　　“如果他们（捐款人）是１６或１７岁，与１０岁的人相比，他们完全知道自己在做什么，”他说，“但我不认为一个两岁的孩子有能力作出捐赠决定。”

　　奥巴马退款

　　奥巴马的发言人比尔·伯顿说：“按照规定，我们不接受１５岁以下捐赠者的捐款。”因此，对于威廉斯一家的捐款，伯顿表示将退回孩子们的捐款。

　　这是两个月来奥巴马第二次退还来自儿童的捐款。在第一次中，马里兰州房地产开发商阿里斯·马尔迪罗沙恩的两个孩子，８岁的马休和７岁的卡里斯各为奥巴马捐款２３００美元。

　　对于奥巴马的退还捐款行为，马尔迪罗沙恩认为没有必要。他本人和妻子也分别为奥巴马捐款２３００美元。

　　马尔迪罗沙恩认为，他的孩子为奥巴马捐款是基于他们对政治的了解和兴趣。

　　“我的孩子们对政治很感兴趣，”他说，“我们一家人都热衷（政治）。每个星期日我们都要聚会，包括所有表兄弟姐妹，每个人都会来讨论政治。孩子就坐着听我们辩论。”