眼泪是人类自然的反应，公众人物也免不了这种最基本的感情表露。但是，一些专家宣称，在当今社会，男性流泪比女性更能博得同情。

在政治上，这种情况与1972年形成尖锐对比。当时参议员穆斯基(Ed Muskie)因报纸攻击他的妻子，眼睛似乎闪现泪光，使他竞选总统的努力化为泡影。他是否真的流泪还有争议，不过事隔几十年，政治人物偶尔落泪却是好事。

加州大学教授鲁兹(Tom Lutz)说：「比尔·柯林顿可以掉眼泪，喜莱莉却不行。」换言之，同样的流泪反应，在比尔是感情丰富，在喜莱莉却是缺乏自制力。但鲁兹指出，能让大众接受的公开哭泣还有其它法则，包括「只能掉一颗眼泪，顶多两颗」。问题的严重性也很重要。因此，九一一事件发生之时，一些电视节目主持人可以激动得泣不成声。但是，艾伦·狄珍妮丝（Ellen DeGeneres）上周为领养一只小狗，在全国电视上当众哭泣，却遭到讪笑。

宾州大学最近曾探讨男性和女性哭泣予人的不同感受，发现哭泣形式会影响反应。眼睛湿润比呜咽哭泣更能激发同情，男性强忍泪水的神情更是令人倾倒。主持这项研究的心理学教授Stephanie Shields说：「女性哭或不哭都不讨好。如果不表露任何感情，人家会觉得你没有人性。动不动就哭，或是哭得不对，人家会说你太感情用事，没有自制力，甚至可能缺乏理性。」她说，从雷根以来的每一个总统，都曾经当众落泪。军事人物在关键时刻也难免真情流露。领导第一次波斯湾战争的史瓦兹柯夫将军(Norman Schwarzkopf)就曾在一个圣诞夜，当著部队前面流下英雄泪。