俄罗斯科考队百余人已经出发奔赴南极，本月底，美国科考队也要赶赴南极。环球时报刊文说，南极这个世界冰点似乎一下子成了热点。
 
“南极会是一块?土吗？”美国《时代》周刊曾在1990年1月用这个话题作为封面故事，掀开了在 20世纪最后10年对南极未来命运的又一次讨论。当时受访的学者们很多都对这块暂时静默的冰天雪地最终躲避不开人类的极度开发而感到忧虑。但多数人还都认为，基于技术上的障碍，人类开发南极的步伐应当不会走得太快。然而就在21世纪的第一个10年，学者们当年的预测就已经显得太过保守了。

11月9日，在智利位于南极的弗雷空军基地，联合国秘书长潘基文走在雪地里。当日，潘基文抵达南极访问，他是首位访问南极的联合国秘书长。（新华社图）

俄美科考队相继出发 英国发起又一场“圈地运动”

2007年初，当美国《福布斯》杂志公布2006年世界十大旅游胜地排行榜时，南极出人意料地名列第二。曾有人说，天上最难的事，是太空旅行；天下最难的事，是叩访南极。而如今，访南极正由难变易，近来，南极更成为大国纷纷进发的目的地。

11月6日夜间，俄罗斯第53次南极考察队乘船奔赴南极。考察船上载有102名考察队员、70名水手，以及白俄罗斯的考察队代表。他们要去南极继续建造上世纪80年代因资金短缺而停建的两个基地。这是在中断16年后，俄恢复在南极洲太平洋扇形区的综合性考察。

美联社报道说，华盛顿大学本月底也将派出一支考察队，前往南极考察南极洲的地理形成。他们将在距离南极极点约400公里的地方建立大本营。美国考察队明年将再次前往南极，搜集地震仪数据，同时安装其他设备。

想要在近期去南极的，远不止科考队。已宣布将在11月访问南极的，还有联合国秘书长潘基文、智利总统和挪威首相。静寂的土地上似乎又悄悄开始了“圈地”之争。上月中旬，英国宣布要向联合国提交对南极半岛附近100多万平方公里海域的主权申请。智利上月底不但宣布将提出对南极的领土要求，还计划追加明年的南极特别预算，并决定重启在南极的海军基地。俄罗斯外交部则发表声明说，俄“反对任何以单边领土要求为基础瓜分南极洲的做法”。法国媒体在报道时一再强调，英国发起的抢夺南极的举动简直就像发起了又一场“圈地运动”，并且让人感到这个当年的海上帝国又一次想在这个新世纪，不择手段地抢夺尚未开发的人类资源。不过，欧洲国家也不忘积极争取在南极的地位。挪威和法国就分别公开表示在南极拥有主权区域，并且不排除未来效仿英国向联合国递交主权申请报告。

为什么要去南极？

南极究竟有什么魅力呢？首先，南极丰富的资源令各国心动。目前在南极已发现的矿产就有220多种。据已有的地质数据和测算，在南极大陆及周边海床，煤、铁和石油的储量均为世界第一。南极洲还是地球上最大的天然淡水库，占整个地球表面淡水储量的72％。南极洲沿海是世界上产磷虾最多的海域。如果每年捕捞5000万吨磷虾，估计不会破坏南极周边海域的生物链，而目前全世界的年捕鱼总量约1亿吨。南极区域的水道航运前景也是抢滩南极的这些国家的另一个目标所在。如果未来的航线能够纵贯南美和欧洲，那么有航运权的国家无疑将获得丰厚收益。

正因为南极如此重要，南极主权纷争也由来已久。英国第一次要求南极主权是在1908年。当初正式对南极洲提出主权要求的7个国家中，澳大利亚、法国、新西兰、挪威等4国互相承认各自要求，而阿根廷、智利、英国3国要求的领土互相重迭。到了1940年，这7个国家依据各自所提出的所谓“发现论”、“占有论”、“扇面论”自行决定对83%的南极大陆实施瓜分，只剩下西经90°到150°“预留”给了另一个对南极土地同样关注日久的国家美国。经多次协商，1959年12月，阿根廷、智利、英国等12国签订了《南极条约》，规定南极洲仅能用于和平目的，保证在南极地区进行科学考察的自由，促进科学考察中的国际合作。条约禁止各国在南极地区从事任何军事活动，如建立军事基地和军事堡垒，实施军事机动，试验任何类型的武器。迄今已有46个国家签署了这一条约。不过，《南极条约》只暂时冻结了各国的领土主权要求，附属于领土的诸如大陆架等方面的权利则没有界定。眼看《南极条约》签订50周年纪念日就要到来，联合国将对该条约进行修订。所有对南极提出主权要求的国家都要在2009年5月13日之前提交报告。

想待在南极并不容易

南极洲这片地球上最孤独的大陆，是地球上唯一没有国家领地、常住居民和土著居民的大陆。南极洲距离南美洲最近，中间隔着只有970公里的德雷克海峡，与中国北京的距离约有1.2万公里。南极洲的面积，包括南极大陆及其岛屿面积共约1400万平方公里，占世界陆地面积的10％。

南极是世界上海拔最高的大陆。南极大陆98％的地域被一个直径为4500公里的永久冰盖所覆盖，其平均厚度为2000米，最厚处约4800米。冰盖使南极大陆的海拔，比包括青藏高原在内的亚洲大陆的平均高度要高2.5倍。若冰盖融化，全球海平面将上升大约60米。不过，由于冰盖是以永久固态方式存在的，加上南极大陆降水极少，所以这里又是地球上最干燥的大陆，素有“白色沙漠”之称。

南极是世界上最冷的地区。南极洲平均气温比北极要低20摄氏度。截至目前，地球上观测到的最低气温为摄氏零下89.6度，这是1983年7月在新西兰南极观测站记录到的，在这样的低温下，普通的钢铁会变得像玻璃一般脆；如果把一杯水泼向空中，落下来的将是一片冰晶。

南极也是世界上风暴最频繁、风力最大的地区。那里平均每年有300天刮8级以上的大风，12级以上的暴风是家常便饭。法国迪维尔站曾观测到风速达100米／秒的飓风，这相当于12级台风的3倍，而它的破坏力相当于12级台风的近10倍，是迄今为止世界上记录到的最强的风。因此，南极又被称为“风极”。狂风会很快带走人体的热量，使人发生冻伤甚至冻死事故。1960年10月10日下午，在日本昭和站进行科学考察的福岛博士，走出基地食堂去喂狗，突遇每秒35米的暴风雪，从此再没有回来。直到1967年2月9日，他的保存完好的尸体在距站区4.2公里处被发现。

人类探索南极的历史无疑充满了艰辛。英国探险家库克在1772年驾船环南极航行，拉开了人类南极探险的序幕。1820年被认为是发现南极洲的年代。世界上第一个到达南极点的是挪威科学探险家阿蒙森一行。1911年12月14日，他们设立营地并设置天文台，进行了连续24小时的太阳观测，确定出南极点的平均位置，并垒起一堆石头，插上雪橇作标记，挪威的国旗也在此飘扬。阿根廷是世界上最早在南极建立永久性据点和考察站的国家。1904年2月22日，一批阿根廷军人和科学家在南极开始兴建奥卡达斯基地。此后约40年，阿根廷是世界上唯一在南极建有永久据点的国家。这也成为阿根廷主张南极主权的重要证据之一。

目前，世界上有20多个国家在南极洲建立了150多个科学考察基地，其中常年科考站有50多个。大多数国家的南极站都建在南极大陆沿岸和海岛的夏季露岩区。

南极争夺显示出人类的焦虑

一位研究极地问题的专家在接受《环球时报》记者采访时表示，一个国家要去南极虽然不需要谁批准，但也要遵循南极地区的国际性条约。此外，南极也不是任何国家想去就去的，只有相对发达的大国才有去南极的可能。实力雄厚的大国在南极建立的考察站有三个特点，一是时间早，二是站点多，三是靠近中心地带，占据了好的地理位置。一些国家凭借自己早期开展南极考察的优势，利用各种方法和手段显示其对南极的主权要求或潜在的主权要求，如利用飞行器在考察中遍撒国旗等。

中国一位国际问题专家对《环球时报》记者说，现在世界上似乎又兴起了争夺南极的浪潮，人类资源短缺感的加剧是一个重要的原因。有些国家不太理会国际法，硬要冒头宣称对南极拥有一定的控制权，想占个先声夺人的优势，客观上给南极问题造成了一些火上浇油的影响。最近俄罗斯的整体外交态势有一种声张自身力量的表现，在南极问题上也做出了一些动作，像它宣称要在东方湖采取某些行动，而东方湖被称为20世纪最大的科学发现之一，国际科学界的共识是先不要动它。

这位专家说，不管怎么样，截至目前，人类在南极开展的活动还只限于科考，军事用途的活动是被严格禁止的，自然条件令人类还不能有什么经济活动。哪个国家要想在南极圈一块地提出领土要求，绝对是冒天下之大不韪，毕竟有《南极条约》摆在那，别的国家也坚决不会答应，特别是某些大国要是真做点什么事，肯定会引起其他大国和国际社会强烈的连锁反应。大国纷纷去南极，表现出了各国对资源紧缺的焦虑，这不假，人类历史上也多次发生过争夺资源的战争，但人类文明已进步了很多，对自身行为的管理控制能力有了不小的提高，因南极而引发极端的冲突行动，恐怕是不大会的。