日本有时会让人误解，例如与美国的关系，外人容易解读为日本人势利、吃软怕硬。其实不完全如此，日本文化的阶级意识很强，上下分得很清楚，有武士道的“尚武”精神，是在比拼之后，才承认了美国的上位。

　　中时电子报报道称，这有点像传统帮派，狠狠打了一架后，输的一方心服口服认对方作大哥，从此追随，并相信对方会一直“罩”小弟。美国这个大哥的地位，同样是靠实力赢来的。不只因为战胜，也因为民主、科技、经济等成就，让日本心悦诚服。而战后美国重建日本，扶持日本为亚洲军事盟友，抵挡中俄及朝鲜的威胁，也颇有大哥之风。

　　日本在外交上对美国亦步亦趋，除了1972年抢在美国之前和中国建交。这踩到了美中日的敏感神经，让美国大为不满，日本记取教训，之后总是死忠支持美国，第一次波斯湾战争就出了130亿美元军费。最近反恐特措法在国会遇到困难，以致必须暂停海上加油任务，原因在于政党角力，不是针对大哥。

　　日本战后一直活在美国设定的框架中，双方关系终究有爱憎并存的复杂面。例如驻日美军犯罪事件引起民怨，以及美国要求日本分摊更多亚太防卫经费，双方立场都有差距。年轻一辈的观念也有不同，新保守派就强调日本的主体性，鼓吹国家正常化，民主党参议员莲舫就表示，日本“对美国不是从属关系，而是对等关系”。

　　此外，日本的外交政策、与各别国家的关系，与美国也会有些差异。不过日美关系底层的忠诚与信任，却是国际政治中少见的。

　　但这种出自日本文化的感情，西方文化的美国却不太能理解或感激，但如果以利益交换各取所需看待彼此关系，日本会很受伤，因为日本认为自己对美国来说应该是特别的、优先的。

　　因此，美中关系近来大幅改善，日本很不是滋味；而美国光顾着和朝鲜敲定核去功能化，无视于日本被排除，也不提人质问题，甚至打算把朝鲜从恐怖国家名单除名，更是让日本觉得遭到背弃。虽然美国最近又回头安抚日本，但这个大哥，还真有一点在状况外。