北京与华府高级官员间的经济战略对话刚落幕，虽然谈判桌上气氛欢乐、双方彬彬有礼并夸下精诚合作的海口，但美方官员心里明白：中美关系正经历困难期。

国际前锋论坛报（International Herald Tribune）分析指出，北京不满华府的行动，便声称要展开报复。中美关系的困难不仅体现在经济问题上，也表现在军事和政治上。

经济方面，虽然中国在经济战略对话中与美国达成协议，允许美国企业获得更广阔的中国市场，但中国于此同时也增设其它领域的贸易壁垒，不满美国在世贸组织上投诉盗用智能产财产权问题，北京便封杀好莱坞电影。外交合作方面，虽然中国同意与美国一起与朝鲜谈判核武问题，但北京在伊朗核子问题上的态度却越来越令华府不满。在军事合作方面，更是不断出现矛盾的局面，包括最近航空母舰小鹰号访香港的争议。

前白宫国家安全会议亚太事务主任葛林（Michael Green）表示：「目前中美关系的车轮摇晃不稳，还没有到达分崩离析的状态，但车轮的确在摇晃。」

美国与中国关系的阴霾势必在未来的总统大选中被炒作成暴风雨。民主党和共和党阵营都在批评布什当局对北京的态度太软弱。这种大选之年拿中国议题问罪的前例屡见不鲜。1992年阿肯色州长柯林顿角逐白宫时严辞批评前总统布什「过分溺爱」中国。同样，2000年，布什总统竞选时，也反过来批评柯林顿总统竟然把中国视为「战略伙伴」。

本周中美战略经济对话结束后，财政部长鲍森表示，双方合作很可能是「进两步、退一步半」，中国虽然同意在食品安全与财经等领域加强合作，但却在其它领域增设贸易壁垒。军事方面，中国一方面欢迎美国防长盖兹访问，但回过头来以拒绝小鹰号访港来报复美国对台军售。美国一官员指出：「我们努力让北京在台湾问题上相信我们，但对台军售问题未在盖兹访问时提到台面上，北京认为是挨一巴掌」。

政治和外交上，华府对中国在伊朗问题上的态度非常不满。北京虽然表面上应允有条件地制裁伊朗，但在美、欧削减资金流入伊朗之际，北京却急匆匆地与伊朗签订开发油田的协议，使鲍森也感到不满。

尽管如此，华府资深官员却表示，中美关系的关键要看胡锦涛与布什的关系，中方总是担心美国想打压中国，但布什总统加强了与中国的关系，两国虽有不少问题，仍是很可能合作的关系。