美国运输部12月28日敲定了四条将在2009年开通的直飞中国航线。这是继三个月前批准两家航空公司在2008年开通两条美中新航线后的又一成果。

　　据报道，运输部最后敲定的四条2009年开通的航线是：全美航空(US Airways)费城至北京航线，还有美利坚航空公司(American Airlines)、大陆航空公司(Continental Airlines)和西北航空公司(Northeast Airlines)增加现有航班的次数。美利坚航空公司即将开通芝加哥至北京航线，大陆航空公司的航线为纽瓦克/纽约至上海，西北航空公司将增加底特律至上海的航班。

　　运输部长皮特斯曾在9月份宣布，已批准达美航空(Delta Airlines)2008年4月开通亚特兰大直飞上海的航线，美国联合航空(United Airlines)则获准在2008年春季开通旧金山至广州的直飞航线。

　　今年7月美中两国达成的新一轮航权协议，使两国增加直飞航班变成了可能。协议规定，在未来五年期间，两国间每日航班将成倍增加。新协议签署后，各大航空公司又掀起了新一轮争夺2008、2009年新增的美中直飞航权的竞争。

　　达美航空计划使用宽体波音777飞机来直飞亚特兰大至上海的航班，采用商务舱和经济舱的两舱布局。

　　美联航方面也透露，广州至旧金山的航班将于2008年春季开通。美联航将启用波音777飞机为新航线服务，设有三种客舱配置，包括头等舱、商务舱、豪华经济舱和经济舱。

　　统计数据显示，美中两国的空运乘客自2000年以来年均增长12.5%，随着未来北京奥运会和上海世博会的举办，预计客流量增速会更快。目前美中航线上共有美联航、美西北、美大陆和美利坚航空四家公司运营客运航班，美方航空公司已经将航权全部使用完。

　　而根据中美双方最近签署的新航权协议，到2012年中美间的商用客机班次又将增长一倍以上，同时两国的货运班次将不受限制。

　　而中方航空公司欲开通的航线有：国航计划于2009年开通北京至华盛顿和上海到旧金山两条航线，南航计划在2008年和2009年分别开通北京至纽瓦克、北京到底特律航线，东航计划于2008年开通上海到洛杉矶航线，上航计划2009年开通上海到洛杉矶和上海到西雅图航线，海航则计划2008年开通北京至西雅图航线，2009年开通北京至芝加哥、北京至纽瓦克的航线。