新年一开市，原油期货价格就冲破每桶一百元，并可能在新的一年影响各种民生物价，从汽车加油、家庭取暖，一直到几乎各种事物，费用都可能提高。

全美汽油平均零售价也在2日达到每加仑3.05元，虽低于去年5月的3.23元空前高峰，但专家预测开春后可能继续上涨。能源价格提高，与房市低迷和民众对经济普遍感到不安，被视为刚结束的节庆销售业绩不佳的主因。

不过，分析家并不认为油价本身会让美国经济陷于衰退，因为能源已不像几十年前一样占美国人开支的一大部分，而且这些年来民众所得上涨速率超过能源费用，所以中产阶级可能还不会感受到油价太高的冲击，但对低收入家庭就影响严重。

卡内基美隆大学经济学家Lester Lave说，1981年美国国内生产总值有14%至15%用于能源，现在这个比率已降到7%。这有部分是因为能源效益提高。他说：「油价对经济不再像以前那么重要，而且价格还没有高得会让中等所得的人改变做法。」

但是，如果油价继续上涨，情况可能改变，问题在于要达到什么价位，才会真正造成伤害。

较低所得家庭对油价提高的影响感受特别强烈。今冬暖气燃油价格可望涨升33%，因此靠燃油取暖的家庭，可能更没有钱购买其它东西。

油价上涨可望在未来几个月造成更大的冲击。例如，一些航空公司最近数周已宣布再度提高燃料附加费，并可能继续提高票价或减少作业能量。

许多消费者正设法应付能源价格上涨，包括多使用客运系统，以及降低家里的暖气温度。

虽然油价创新高峰，可是白宫声明布什总统并不考虑释出战备储油协助缓和油价，因为他认为这种做法并不能解决问题，正本清源之道还是设法增加国内能源供应。