拉美地区令人恐怖的常见犯罪已越过边界涌入美国，有的偷渡和毒品罪犯及家人被同伙绑架，勒索的赎金达六位数。凤凰城去年平均每天发生一起绑架案，警方怀疑倒在沙漠的尸体与绑架事件有关。

被绑架的对象通常是被认为身携巨款的毒贩或蛇头，他们能在短时间筹到大笔现金，而且担心走私和偷渡的交易曝光，一般不会报案。

调查绑架案件的警官罗伯兹说：「我们从未见过一个绑架受害人本身是清白的，总与某种犯罪有关系，是罪犯、毒贩、蛇头、或是罪犯家属。」从事绑架的人也是毒贩或蛇头，他们一是为钱，二是要惩罚对手。

凤凰城去年报告发生340起绑架案，但警方表示实际数字更高，因许多绑架没有报案。

圣地牙哥地区的绑架案去年也呈上升趋势，每周工作日约发生二到三起，有的受害人就是毒贩。但绑架事件还是凤凰城最为严重，该市是蛇头在美国活动的最大基地。

凤凰城警察认为，该市绑架者不把合法商人当做目标，是因担忧他们的家人会报案。

移民偷渡有利可图，从亚利桑纳州运送30名非法移民入境的偷渡帮派，获利在4万5000到7万5000元之间，而且蛇头可很快在一夜间得到大笔资金。一次有人向警方报案绑架事件时，随身携带的赎金超过30万元。

偷渡客入境后常常先被扣住，付清偷渡款后再放人。绑架者通常持枪绑走这些偷渡客，转移到其它藏身地。被绑架者常常受到酷刑折磨，有的手指被斩断，有的被强暴时让丈夫在电话的另一头听，还有的遭杀害后被弃尸荒漠。