美国经济在迈进新年之际失去动力，迫使美国民众看紧荷包，制造业则因汽车和房屋有关产品需求疲软而受到伤害。

联邦准备理事会16日发表新的褐皮书（Beige Book），显示房市持久不振和借贷日益困难，造成紧张，不仅影响商界，也影响到个人，使他们营生、度日更加谨慎盘算，好为未来的艰难日子做好准备。

联准会在全美12个管辖区进行的调查显示，全年第四季最后数周，虽然经济仍然在成长，但由于圣诞节假日销售疲软与房地产衰退的拖累，经济成长的势头明显减缓，未来充满不确定性。

联准会说，房地产继续衰退与信用市场标准愈来愈严格，使得消费者与商家都更加小心谨慎。

联准会的报告与最近公布的一系列报告呼应，是经济疲软的最新证据。在此之前有关零售下跌与失业率增加等报告作用下，愈来愈多人认为经济正陷入自2001年来的首次衰退。去年年初，许多经济学家预期经济衰退的机率不到三分之一，而现在的看法则是50%或者更多。华尔街最大的投资银行高盛公司（Goldman Sachs）说，今年出现衰退难以避免。

零售商去年圣诞节假日销售出现五年来最差的表现，据联准会调查，零售商对2008年的前景展望小心谨慎；而受访者对房地产前景的看法仍然黯淡无光，所有地区持续「非常疲软」。销售继续不振，而待售房屋仍处于历史上较高的水平。

此外，联准会还表示，制造业活动虽然有别，但共同的特点是，厂商报告与房地产相关的行业以及汽车业都呈疲软状态。

此次联准会的调查是由亚特兰大联邦准备银行进行的，收集的信息至1月7日为止。该报告将供29日到30日举行的联准会利率决策会议参考。

联准会主席柏南基上周发表重要演说，保证将降低主要利率，以防止前述所有问题导致经济衰退。许多经济学者现在预测，联准会将在30日结束两天会议时，大胆降息两码(0.5个百分点)。联准会去年9月展开四年来的首次降利率行动，去年共降息三次。但是，华尔街和其它各界的批评人士认为，柏南基应更早采取更有力的降息行动。