日前，一些中国渔民在北部湾共同渔业区作业时遭到越南武装船只的抢劫，将越南与中国在南海主权问题上的争端公开化；一个多月前，一些越南年轻人连续几天在河内中国驻越南大使馆门前举行示威，抗议中国在海南省属下设立三沙市。

中国与有关国家存在南海主权争议，不自今日始。除越南外，与中国存在南海主权争议的东南亚国家还有印尼、汶莱、菲律宾和马来西亚等国。在七十年代末之前的十年时间里，虽然南海主权一直未能正式界定，但似乎东南亚各国谁也没有真正关心过这个问题；直到南海海底发现大量石油，有关国家才开始表现出对这一问题的关心。

东南亚诸国先下手为强

邓小平一九八四年提出“搁置主权，共同开发”的主张，这一主张成为中国处理与东南亚国家南海主权争议的基本方针。二○○二年，包括中国在内的有关各国签订了“南海行动宣言”，再次重申共同开发理念。但这几年来，这一理念并未得到有关国家的切实遵守；相反，一些国家先下手为强的做法十分明显。在有争议的近两百个岛屿中，中国至今实际握有主导权的仅有几个而已。更有甚者，在南海石油开发方面，一些国家已经远远走在了中国前面，而中国则至今连一个开采钻井也没有竖立起来。

中国与东南亚有关国家的这一矛盾，使中国陷入左右为难的境地。一方面，随鲜中国崛起，周边国家本来就对中国充满疑虑，而且这些国家大都是弱国、穷国，中国若过于强硬，很快将在国际上失去道德制高点；另一方面，若继续搁置争议，无形中成为让他国先下手为强的借口。尤其是○三年中国与东盟签订了战略伙伴协议，这一矛盾便成为所谓“战略伙伴之间的争端”，其难度大大增加。

左右为难面临四组矛盾

中国在这一问题上面临四个困境：一、中国海洋战略“走出去”与南海主权迟迟未能解决之间的矛盾；二、“搁置主权，共同开发”与有关国家不遵守之间的矛盾；三、“与邻为伴，与邻为善”方针与东南亚国家对中国崛起存在潜在忧虑之间的矛盾；四、主权争议留待未来解决与各国相继争夺南海资源、时不我待之间的矛盾。但如何解决这四组矛盾，看来中国方面现在还缺乏思想准备。

依照国际惯例，解决此类问题一般有三个途径：一是政治解决，二是诉诸国际法庭，三是动用武力。若排除动用武力，中国目前还缺乏诉诸国际法庭的准备，但政治解决则又显然已遇到了瓶颈。两难之中，极其考验中国的智慧。