面对许多州和都市积极推动禁止或限制使用塑料购物袋，以避免制造髒乱和促进环保，许多杂货商开始鼓励消费者把塑料袋拿回店内回收，或携带自己的购物袋，至少一家杂货连锁店Whole Foods Market已决定从4月22日地球日起在其美、加、英的270个商店，全面停止供应塑料袋。

许多杂货商说，约90%的顾客在纸和塑料购物袋中，仍旧要求塑料袋，营业额达数十亿元的购物袋制造业反对立法禁止塑料袋，呼吁让消费者重覆使用或回收其塑料袋。

纽约市议会本月通过法律，要求商店收回和再制塑料袋；去年旧金山通过全国第一个禁止塑料袋的法律，并在11月实施，现在大杂货店唯一被允许使用的塑料袋，是用可分解物质做的塑料袋。全国其它城市也正在考虑类似的立法。

塑料袋吸引购物者是因为它结实又轻便，但环保人士认为它可恶，它会纠缠在树枝上，漂浮在水道中，使水生动物受害。美国对使用塑料袋的限制，已落后其它国家，爱尔兰和德国对商店供应的塑料袋收费；数个非洲国家禁用能够飘浮在空中的薄塑料袋；中国本月禁止免费的塑料购物袋，并鼓励消费者使用布袋。

商店喜欢使用塑料袋，因为其价格低，每个约两分钱，而纸袋是每个五分钱，塑料袋从一九七○年代开始广泛使用，估计每年全球生产五千亿至一兆个塑料袋，由于是以化石燃料为主的聚合物制造，要许多年才能分解。

Whole Food市场在德州奥斯汀的商店试行后，决定全面取消供应塑料袋，购物者仍旧可以获得回收再制纸袋、携带自己的购物袋，或在店中以99分钱购买一个可重覆使用的购物袋。

另外一个选择是可分解的塑料袋，它是用淀粉制成，经过一段时间就会分解，但价格较贵，每个约10分至15分钱，许多杂货商不愿购买，如旧金山禁止塑料袋，但允许使用可分解的塑料袋，结果大多数商店都转为供应纸袋。