美国农业部17日宣布，召回加州奇诺市涉嫌虐待动物的屠宰公司「西地/何马克肉品公司」（Westland/Hallmark Meat Co.）生产的1亿4300万磅冷冻生牛肉，这些牛肉部分提供给学校午餐计画。这是美国历来最大的牛肉召回案，但官员说，没有人因为这些召回的牛肉生病，其对健康的威胁可能也很小。

这项召回包括该公司从2006年2月1日至今的牛肉产品。这项召回的数量超越了1999年对3500万磅即食肉的召回。

农业部长谢佛在声明中说，证据显示，牛只通过检验后，假如变得无法行动时，西地公司并没有定期与兽医联系，违反卫生法规，「因为这些牛只没有接受完整和适当的检验，食品安全与检验局决定这些牛肉不适合作为人类食物，该公司正在进行召回行动」。

官员估计，约3700万磅被召回的牛肉提供给学校午餐计画，他们相信大部分的牛肉都已被吃掉。农业部食品安全次长雷蒙说：「我们不知道外界还有多少这些产品，我们不认为会危害健康，但我们必须采取行动。」农业部说，这些牛肉是以大包装运往分销中心，该部将与各分销中心合作，确定外界还有多少牛肉。

联邦法规不准把无法站立的病牛纳入食物供应，因为这种卧在地上的牛通常会沾染粪便，免疫系统也弱，被大肠杆菌、沙门氏菌、或狂牛病感染的危险性大。

全美有150个学区已停止使用与西地公司合伙的何马克公司的绞牛肉，两家速食连锁店-在18州有分店的Jack-In-the-Box和In-and-Out说，他们将停用西地与何马克公司的牛肉。麦当劳与汉堡王不向西地公司购买牛肉。

在美国爱护动物协会秘密拍摄的一个显示跛行和生病牛只被用铲车推撞的录像带曝光后，联邦官员停止了西地/何马克公司的营运，该公司一名经理15日被控五项残酷对待动物重罪和三项轻罪，另一名雇员被控非法运送不能行动动物三项轻罪。这两人都已被开除，当局说，录像带中显示，工人脚踢、电击和以其它方式虐待显然严重生病或受伤、不能走进屠宰场的病牛，此外，一些牛也被强迫从口中灌水。

西地公司未被控罪，但联邦当局正在调查此案。

维护消费者权益组织表示，如果不是爱护动物人士披露，西地公司的问题不会被揭发，这项召回固然好，但许多牛肉已被吃下，又令人感到不安。