民众去年圣诞节拿到的SharperImage礼卡现在一文不值，荷包里的其它礼卡也可能失去价值。随著渐多零售商申请破产保护或关门大吉，今年逾7500万元的礼卡面临成为一文不值塑料卡的危险。

Sharper Image上月底宣布暂停接受礼卡，并呼吁购物者本月稍晚流览该公司网站上最新消息。这是企业根据破产保护规定重组的典型情况，破产规定把礼卡视为借给公司的贷款，并非现金。

对许多购物者而言，这是有关礼卡风险的痛苦教训。单在上个节期，消费者便花了263亿元买礼卡，高出2006年的248亿元和2005年的184亿元。

专家表示，不能用礼卡将使顾客深感挫折，这等于从他们口袋偷钱一样，他们永远不会原谅商家。

预期今年申请破产或清算的企业将创1991年以来的新高，单因2008年关门停业的商店和餐厅，就会使购物者损失逾7500万元，这不包括像指甲店那种地方商店，这类商店营业规模小，易受经济衰退影响，对礼卡持有者构成最大风险。

逾20州已通过规定放宽使用礼卡的限制。

Sharper Image的对手Brookstone趁机吸引新顾客上门，该公司上周宣布，将对Sharper Im-age礼卡持有者提供25%的折扣，不论礼卡面值或购物价值是多少。Brookstone 发言：「我们认为这是争取新顾客的好方法，我们准备长久营业下去，希望大家都知道。」