35年来最为黯淡的经济现状和前景，迫使美国人不得不勒紧腰带过日子。

　　琳达．奈斯利(Lynda Nicely)去年10月以来，一直住在威州密尔沃基市郊的一个几乎没有什么傢具的出租公寓里。她只在旧货商店买了几件必要的傢具。她计划今年夏天来临时，只买一个电扇，不再买空调机。她现在的主要工作是公关人员，为防失业，她又找了一个餐馆侍者的工作。

　　现在越来越多靠工资收入生活的人都到较便宜的商店购物，付信用卡账单，不再买新衣服和新车，不再去度假和到餐馆吃饭。美国消费者的心理已经改变，这一改变是工作市场不景气、房地产市场衰落和生活费用高涨造成的。

　　工业界人士说，购物者们的忧虑去年7月已经开始。这种对经济前景的担心，使人们在购买大型电器用品时却步，推迟装修房屋，到减价商店如沃尔玛连锁店等购物，到二手衣服店买旧衣服。他们特别避免再到全价的时髦服装店或购物中心零售店里买东西。顾客们的担心是有道理的。4日公布的政府资料显示，失业率比原来预期的高，工资增长幅度很小。这使人们感到，随着食品和汽油价格持续上涨，他们手里的钱也正在消失。

　　研究组织「会议委员会」上周的一项报告显示，预计未来6个月商品销售指数将达35年以来最低点，是石油禁运时期和水门事件以来的最低水平。报告还显示，未来6个月将很少有消费者购买大型电器用品，如空调机、电视机和电冰箱等。

　　许多分析家预计，联邦政府退税从5月开始后，也只会稍微增加商品销售量。有的经济学家认为，全国销售市场不景气的状况会延续到下一年。