在美国从事访问的天主教教宗本笃16世，17日于梵蒂冈驻华府大使馆教堂内破天荒会晤遭天主教教士性侵犯的受害人，安慰他们，并保证为他们祈祷。这项出人意料的创举事先完全保密。

数小时前，教宗在华府新落成的国家公园棒球场主持4万5000人参加的大规模弥撒，仍再度提到这个话题。他说，天主教士性侵丑闻对受害人造成「无法形容的痛苦与伤害」。

教宗要求美国的天主教徒帮助性侵受害人止痛疗伤，寻求和解。他还要求教徒爱他们的教士，肯定教士在神职上的杰出表现。教宗在弥撒中并称美国是机会与希望之地，不过美国的应许在有些人身上并未实现。

教宗与性侵受害人会晤25分钟，他们情绪激动，泪水盈眶。梵蒂冈事后发表声明说：「他们与教宗一起祈祷，教宗后来听他们叙述个人的遭遇，并对他们发表鼓励和激起希望的谈话。教宗保证为他们、他们的家人以及所有性侵受害人祈祷。」

路透引用梵蒂冈人士的话说，受害人大约有六位，他们都是中年男士或女士。波士顿大主教欧马里 (SeanO'Malley)陪同他们会晤教宗。波士顿是2002年最早爆出天主教士性侵丑闻的美国城市。

受害人的代表对这次会晤表示欢迎，但敦促梵蒂冈采取更多行动。「教士性侵受害人网络」 (简称SNAP)的代表娇尔·卡斯泰克斯 (Joelle Casteix)说：「这是漫长道路上早该来的一小步。」

这次会晤为教宗一连三天发表教士性侵谈话，带来戏剧化的高潮。教宗数度抓紧这个话题，强调他对此种丑闻「深感羞愧」。

2002年陆续爆发的美国天主教教士性侵丑闻，震撼了天主教会，让美国的大主教区破财20亿美元赔偿损失。路透分析，教宗不断发表谈话，并破天荒会晤性侵受害人，显示他决心处理该问题，务必使其不再发生。