由于食品和汽油的价格高涨，对失业和经济衰退的担心，使得消费者开始精打细算削减开支。全体消费者削减开支，又从总体上削弱了经济。

　　个人支出是国民生产总值最大组成部分，用来衡量国家的经济活力。个人行为将决定国家是顺利度过经济难关，还是成为牺牲品。根据伊普索斯(Ipsos)4月初的民调结果，60%的民众比6个月前更不愿意投资房屋或汽车等，而一年前，只有48%的人说不愿意有大宗交易。

　　追踪消费者行为的BIGresearch公司称，他们调查的人中，53.6%在过去6个月中，购物中主要考虑自己需要什么，而不是自己想要什么。根据最近一个有关零售业的政府报告，3月份销售下降的主要是服装店、傢具和装修店、电器店、建材店、园艺供应店、健康美容店。

　　消费者勒紧裤带，是受几方面因素影响。首先是就业状况恶化。今年前3个月的失业人数几乎达到了25万人次的警戒线，失业率达到5.1%，这是自2005年海湾沿岸飓风灾害以来的最高点。

　　其次，食品、能源以及其它商品和服务价格上涨，使得消费者实际收入减少。3月经通货膨胀调整后的平均周薪为279.80元，比去年同月降1%。而汽油价格已接近每加崙4元，也令人不堪重负。

　　同时，房屋业主眼睁睁看着自己的房产价值经历了史上最大幅的下跌，让他们感到自己变得贫穷。加上信用紧缩，人们更难融资购买昂贵商品。房市危机和油价上涨是消费者所无能为力的，他们唯一可以控制的就是自己的荷包。因此他们学会节制，削减开支，而这对商业是致命的打击。

　　不仅个人，许多公司也勒紧腰带。有些公司减少支出，不愿僱人。能源和原材料价格上涨也吃掉了他们的边际利润。个人与商业的这些反应，最终削弱了经济的活力。