许多医院为改善财务状况开始采取强硬新措施：先付钱再接受化疗。通常医院是在病人接受治疗后再开帐单，但现在由于坏帐和医院提供慈善照顾(charity care)的费用节节上升，医院在提供治疗前要求病人先付钱。

华尔街日报28日报导，医院表示采取这种做法是因不付钱的病人激增。美国医院协会的数据显示，医院业2006年的无偿医疗费用高达312亿元，比2000年的216亿元提高44%。

出现坏帐的主因是大批美国人没有健保，或是假如碰上重病重伤，保险无法支付所有医疗费用。即使享有适当健保者，自付额和共同支付费用大幅增加，使得他们付钱给医院也有困难。美国医院协会会长Richard Umbdenstock说，让坏帐不受控制的膨胀威胁医院的财务和提供医疗的能力，因此医院宁可看病前先与病患讨论费用。

休士顿的安德森癌症中心(M.D. Anderson Cancer Center)表示，在病患未付的帐单从1800万元飙升至5200万元后，该中心2005年开始采取先付费的做法，否则日益增加的坏帐威胁其治疗癌症的使命。新做法果然奏效：该中心的坏帐在2006年降至3300万元。另外两家营利连锁医院Tenet Healthcare和HCA也采取这种做法。

安德森是免税的非营利医院。病人权益分子和医疗专家表示，非营利医院要求病人先付钱较难视为正当手法，因为这些医院具有慈善使命，而且财务状况近年也好转。

联邦法令规定医院须治疗心脏病发作之类的急病和意外受伤，但不包括不会立即威胁生命的病情。美国防癌协会设有协助病人解决财务问题的电话中心，该会发现医院要求病人先付他们拿不出来的一大笔钱，该会医疗长Otis Brawley说：「我担心的是有不少人需要癌症治疗却无法接受治疗，通常是财务原因。」