随着汽油价格飙涨，美国中产阶级已经不再像以前那样，住3500平方的郊区大房屋、每天开耗油的大车上班、每周吃两次一客20美元的牛排。现在，为了因应高油价、高物价带来的经济困境，他们第一个放弃的是牛排、然后是大车、最后是房子，很多中产阶级现在开端搬回到走路就能到目的地的都会区。 
 
纽约邮报20日报导，布鲁金斯研究所客座学者、房地产开发商赖伯格说：「次级房贷危机和油价危机，加速民众想住在走路就能到达目的地的都会区。居民在过去15年持续回流都会区，这些危机加速这个回流现象。」

这促使有便捷大众运输工具的纽约市和其他城市成长。纽约市早已预估未来15年，人口将成长到一千万人，但如果情况持续，它将成长更快。

让一间大房子暖和或凉快，以及住在距离任务和购物地点遥远的地方，都使每加仑五美元的汽油和暖气油支出，占总收入的20%，而不再是5%。人们以前随意花钱到迪士尼世界度假、买机动雪橇到湖上游玩、买大头雪板到滑雪胜地滑雪，但现在这些支出都会耗掉加油和开暖气的钱。

赖伯格说：「在洛杉矶，布伦坞等城西居住小区因为走路就能到目的地，房价上涨。而在遥远城东的居住小区的房价下跌超过40%，比大萧条时更惨。真正受到冲击的是位于郊区外围的房子。」

达拉斯、西雅图和纽约等都会区反而蓬勃发展。虽然华尔街大量裁员，但仍有足够的都会产业，老百姓仍买得起或至少租得起一间集资楼；他们卖掉车子，改搭地铁；放弃好市多（CostCo）会员卡，到杂货店购物；他们不再在红杉地板上用瓦斯烤肉，而在小厨房里作菜。